On lui avait promis : “on viendra te voir chez toi à Santo Antao”. Quelques années plus tard, nous voilà chez Alain, un ami de Crozon tombé amoureux du Cap Vert.

Le ferry de Sao Vicente n’a besoin que d’une heure pour rejoindre l’île proche de Santo Antao. Arrivés à Porto Novo, c’est la folie sur les marches de la gare maritime : une nuée d’hommes harangue les voyageur pour leur offrir leurs services de taxi. L’un d’eux brandit une affichette “Gaëlle et Jean-Marie”, ça doit être le bon !

Un Breton dans la rue

Le taxi commence sa tournée à la recherche de clients supplémentaires ; au détour d’une rue, la portière s’ouvre et voilà Alain, grand sourire, qui s’assoit à côté de nous. On est très heureux de le revoir. Nous avons en commun des souvenirs de fest-noz, des soirées entre copains, des paniers bio délicieux grâce à ce maraîcher motivé et plein d’idées. Atterri au Cap Vert, il y a presque 10 ans, il s’est mis au service de la population pour l’initier à certaines cultures agricoles. Puis, la naissance de sa fille Lou l’a encouragé à créer des chambres d’hôtes en montagne.

Alain et Lucia

Tous aux fourneaux !

C’est dans le hameau d’Espongieros, au milieu d’une nature resplendissante, à 1400 mètres d’altitude que nous passons deux jours hors du temps. La “Casa” est aménagée avec soin ; une terrasse surplombe la vallée où l’on se perd en rêverie. Trois chambres d’hôtes sont disponibles. Nous faisons connaissance avec Lucia, sa compagne, et Misaël, son petit garçon de 7 ans. D’emblée, on s’installe dans la cuisine, haut lieu d’activités. C’est parti pour la réalisation d’un excellent pain de 2 kilos (on prend des notes !), la confection de gelée de coings et les repas. Un couple d’Hollandais sportif est accueilli, alors Alain prélève dans son potager une laitue, des herbes aromatiques. A table, on savoure du bon fromage de chèvre, des salades de goyave, papaye, des confitures maison, des brioches… Le menu est plus varié que dans les maisons alentour où les Capverdiens se nourrissent essentiellement d’haricots secs, de maïs et de riz.

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Le soir, l’après-midi, nous cheminons dans cette nature exceptionnelle, surplombant une “mer de nuages”. Les sentiers sont souvent abrupts ; Coline et Erell renoncent à la promenade et on est plutôt rassuré de les voir rebrousser chemin avec leurs petites sandales de plage. De temps à autre, on entend des hommes s’appeler d’une vallée à l’autre ; on croise un âne, une vache… Les habitants sont sur le pas de leur porte, affairés à transporter des fagots de bois, à cuisiner. Satisfaire ses besoins primaires peut prendre toute la journée. On a l’impression d’une vie tranquille mais, hélas, sans beaucoup de perspective.

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2 heures de marche pour aller à l’école

Quand midi sonne, Alain nous propose d’aller chercher Misaël à l’école, dans le village de Cortona en contrebas. D’ordinaire, il rentre à pied de l’école, 6 km, 500 mètres de dénivelé et 2 heures de marche chaque jour ! Le voilà sur le bord de la route pavée dans sa blouse bleue ; il grimpe dans le pick-up suivi de 2, 3, 8… 18 enfants ! Toute la classe en fait. Avec nous, ça fait donc 25 personnes !

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Il est temps de se dire au revoir et, pourquoi pas, à une prochaine ? qui sait. Les Bretons sont de grands voyageurs non ?